研究表明哺乳動物的大腦可以僅憑氣味導(dǎo)航

 研究人員認為，他們開發(fā)的虛擬嗅覺系統(tǒng)有一天可以應(yīng)用于商業(yè)虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，從而為人類帶來更加身臨其境的多感官體驗。

在《自然通訊》上發(fā)表的一項研究報告說，哺乳動物只能利用嗅覺來導(dǎo)航周圍的環(huán)境。這組作者說，他們開發(fā)的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)有助于確定某些氣味如何影響測試對象的行為。

盡管所有運動有機體都需要環(huán)境在空間上分布的化學(xué)特征來確定其行為，但事實證明，負責哺乳動物中這種行為的神經(jīng)機制很難研究。

有關(guān)運動有機體的研究必須面對障礙，例如在行為實驗中調(diào)節(jié)空間和時間中的化學(xué)濃度的技術(shù)挑戰(zhàn)。

為了解決這些障礙，研究人員開發(fā)了嗅覺虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)來控制虛擬嗅覺景觀。

嗅覺虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)利用快速流量控制器和在線預(yù)測算法為頭固定式小鼠提供精-確的氣味分布(例如戊酸甲酯/泡泡糖氣味和β-pine烯/松樹氣味)。這些氣味有助于老鼠在探索虛擬環(huán)境時導(dǎo)航。

研究人員使用了虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，因為該系統(tǒng)為他們提供了出色的實驗?zāi)芰Γ詭椭麄儥z查動物行為的神經(jīng)基礎(chǔ)。借助這項技術(shù)，研究人員能夠準確控制動物的感覺環(huán)境。

由于使用了嗅覺虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，研究人員得以在環(huán)境的感官特征與單個神經(jīng)元的調(diào)節(jié)特性之間建立聯(lián)系，而在現(xiàn)實世界中觀察時，確定這些神經(jīng)元通常很難確定。